Banyak sekali
pertanyaan dilontarkan oleh para pemerhati kucing besar didunia tentang
siapakah atau apakah kucing liar terbesar didunia. Mana yang lebih besar,
harimau atau singa. Seberapa besar perbedaannya. Dan lain-lain. Well itu semua
adalah pertanyaan klasik yang wajar dilontarkan untuk mengetahui siapa pemegang
rekor sebagai kucing terbesar didunia.
Jika kita baca
buku-buku ilmiah, jurnal, wikipedia, film dokumenter dan lain sebagainya,
semuanya pasti menyatakan bahwa kucing liar terbesar didunia adalah harimau,
tepatnya harimau siberia. Disebutkan beratnya mampu melampaui batasan 300kg
dengan panjang tubuh mencapai 3 meter. Benarkah? Tahukah anda bahwa berdasarkan
data terakhir status kucing terbesar didunia bukan lagi menjadi milik harimau
siberia, namun sudah menjadi milik harimau bengala. Hal ini dikarenakan karena
penurunan drastis jumlah harimau liar siberia mengakibatkan keragaman genetik
yang menyusut, habitat yang menyempit, semakin langka nya hewan mangsa sampai
tekanan dari para pemburu di Siberia. Bagaimana dengan singa afrika? Singa
asia? Seberapa besar ukuran harimau bengal dan siberia? Baiklah mari kita bahas
satu persatu.
Jika anda pergi
ke kebun binatang dan melihat harimau dan singa, banyak yang heran karena
melihat ukuran tubuh singa yang jauh lebih besar dari harimau. Apakah ada yang
salah dengan data ilmiah diatas? Tidak. Pada kenyataanya ukuran harimau
bervariasi antar subspesies, dari yang terkecil harimau sumatera (rata-rata
90-130kg) sampai yang terbesar harimau bengal/siberia (diatas 220kg).
Catatan: harimau
bali sebagai harimau terkecil sudah punah, sehingga harimau terkecil sekarang
adalah harimau sumatera.
Sementara ukuran
singa lebih stabil, tidak banyak bervariasi diantara subspesies yang berkisar
antara 180-190kg. Bisa jadi yang anda lihat adalah singa afrika dibanding
dengan harimau sumatera. Singa adalah
kucing yang tinggi, berkisar antara 97-103 cm namun tubuhnya lebih pendek
dibandingkan harimau bengal/siberia. Harimau bengal mempunyai tinggi sekitar
98-100cm, sedangkan harimau siberia sekitar 99-105cm namun keduanya lebih
panjang daripada singa. Surai singa mempunyai andil yang besar dalam
menciptakan ilusi atau kesan besar, ditambah lagi ukuran kepala singa yang
relatif lebih besar menyebabkan kesan besar semakin bertambah menguat. Namun
jika anda perhatikan baik-baik, maka anda akan menyadari bahwa ukuran tangan
dan kaki mereka lebih kecil atau langsing dibandingkan dengan harimau. Harimau
mempunyai ukuran kepala yang lebih pendek dari singa namun lebih lebar. Dan
satu yang pasti, ukuran taring harimau lebih besar dan panjang dibandingkan
singa. Kita akan membahas perbedaan morfologi kedua kucing hebat ini di artikel
yang lain nanti, sekarang kita akan melanjutkan pembahasan tentang kucing liar
terbesar didunia.
Surai singa membuatnya nampak lebih besar dari yang sebenarnya
perhatikan ukuran tangan dan lengan harimau yang sangat besar
Harimau bengal
jantan dewasa kerap kali melampaui batasan 200kg dimana hal tersebut jarang
ditembus oleh singa liar. Berdasarkan catatan ilimiah dengan sampel yang jauh
lebih banyak dari sampel harimau, singa jantan dewasa dengan berat 165-185 kg
adalah ukuran rata-rata normal dengan beberapa pengecualian spesimen yang mampu
menembus batasan 200 kg dan beberapa yang bisa dibilang spesial atau 'freak' karena mampu
menembus batasan 227kg atau 500 pound. Seperti kita ketahui, jumlah singa jauh
lebih banyak dibanding harimau yang semakin langka, namun meski jumlahnya
sedikit, menemukan harimau jantan dewasa dengan berat diatas 200kg tidaklah sulit. Bahkan seringkali mereka
mampu menembus batasan 272kg atau 600 pound.
31 Desember 1974,
seekor harimau bengal di Nepal bernama Sauraha Male (M-105) berhasil ditangkap
menggunakan umpan ternak hidup yang berlokasi di taman nasional Chitwan, Nepal.
Foto kamera trap Sauraha male
Ketika diukur panjangnya mencapai 302 cm termasuk dengan ekornya (3,02 straight
line). Ketika ditimbang dengan timbangan berskala maksimal 500 pound (227kg),
dia menyentuh batas maksimal sehingga tidak diketahui berapa berat sebenarnya.
Selanjutnya dia dipasangi radio collar untuk dapat dideteksi dan dapat
ditangkap kembali. Setahun kemudian, 31 Desember 1975 dia kembali ditangkap,
kali ini tanpa menggunakan umpan karena sudah dapat dilacak menggunakan sinyal
radio. Kembali dia menyentuh batas 227 kg. ukuran tubuhnya juga melar menjadi
310cm.
Sauraha male ketika diukur tubuhnya
Empat tahun kemudian, tepatnya akhir 1979 atau awal 1980, untuk ketiga
kalinya dia berhasil ditangkap. Kali ini skala timbangan yang dipersiapkan
diperbesar menjadi 600 pound (272kg). namun lagi-lagi dia menyentuh batas
maksimal sehingga berat tubuh yang sebenarnya tidak diketahui. Dengan asumsi
bahwa dia telah memakan mangsa, maka dilakukan penyesuaian dengan mengurangkan
isi perut sehingga dia dicatat mempunyai berat sebesar 260-265. Namun untuk
lebih konservatif, dia secara resmi dicatat diangka 261 kg.
Tahun 2003, di
Panna tiger reserve India, Dr. Ragu Chundawat membius seekor harimau jantan
dewasa bernama Madla. Ketika diukur, ukuran tubuhnya (leher, lingkar dada,
lingkar lengan dan telapak kaki) melebihi ukuran dari Sauraha Male (penulis
lupa detailnya, akan dicari nanti). yang jelas Dr. Raghu menggambarkan bahwa telapak tangan harimau ini lebiih besar dari piring makan! luar biasa.
foto kamera trap Madla
Madla ketika diukur oleh Dr. Raghu C
Madla dan Julie pasangannya
Madla, harimau jantan yang kekar
Dan lagi-lagi harimau ini juga menyentuh
batas 272 kg atau 600 pound, sehingga sekali lagi kita tidak tahu berat tubuh
yang sebenarnya. Setelah radio collar dipasang, dan pergerakannya dimonitor,
diketahui bahwa tidak seperti dugaan sebelumnya, harimau ini tidak berani
melewati batas tertentu di belahan hutan Panna yang lain, dengan demikian
terdapat harimau jantan besar lainnya disitu. Hal ini juga didukung oleh
penemuan jejak tapak harimau jantan besar yang membuat Dr. Raghu memutuskan
untuk memasang kamera trap untuk mengetahui harimau jantan yang lain. Dan
berhasil, inilah dia.
satu-satunya foto Hairyfoot di dunia
Dia dinamai
Hairyfoot (kaki berrambut) karena jejak kakinya menunjukkan rambut tebal
disekitar tapak kaki. Dan menurut pengakuan Dr. Raghu, Hairyfoot lebih besar
dari Madla.
Lihat seri dokumenter
selengkapnya disini :
Jadi
kesimpulannya, kita tidak bisa mengetahui ukuran atau berat yang sebenarnya
dari Sauraha Male karena dia menyentuh batas 272kg sebagai ukuran maksimal
timbangan masa itu. Sedangkan Madla yang mempunyai ukuran tubuh melebihi
Sauraha Male juga menyentuh batas 272kg. Hairyfoot menurut Dr.Raghu lebih besar
dari Madla. Jadi Sauraha<Madla<Hairyfoot. Sayangnya Hairyfoot tidak
pernah berhasil ditangkap karena dia keburu meninggal dalam insiden tenggelam
karena terjatuh ke dalam sumur yang dalam. Kita hanya bisa beandai-andai berapa
ukuran sebenarnya mereka ini. 280kg? 290kg? 300kg atau bahkan melebihi 300kg?
Entahlah
Anda mungkin
mengagumi besarnya ukuran tubuh mereka, namun jangan dulu, karena cerita belum
selesai. Berbeda dengan jaman dulu, sekarang adalah eranya internet dimana
fotografi hewan liar (termasuk harimau) dapat dengan mudah ditemukan di dunia
maya. Contoh situs yang menarik adalah ini: indianaturewatch.net. Dengan mengamati
foto-foto Madla yang anggap saja berukuran 260an kg, kita bisa membandingkan
dengan harimau-harimau jantan yang lain. Ambil contoh ini, Bamera male dari
Bandhavgarh, menurut banyak orang yang melihatnya langsung, dia paling tidak
berukuran sama atau lebih besar dari Madla.
Bamera Male sang raja dari Bandhavgarh
Sedangkan Waghdoh
male dari Tadoba Andhari Tiger Reserve jelas-jelas lebih besar dari Madla. Kucing loreng 'raksasa' ini
sering disebut sebagai monster karena ukuran tubuhnya. Lihatlah dia mampu membuat
pasangannya seperti harimau kerdil atau harimau anak-anak.
Waghdoh dan pasangannya.
ukuran tubuhnya yang raksasa membuat seolah-olah pasangannya adalah harimau anak-anak
Paling tidak dia 2,5 kali lebih besar dari
pasangannya tersebut. Dengan mengambil ukuran rata-rata harimau bengal betina
sekitar 120-130kg, kita bisa mengestimasi ukuranya paling tidak sebesar
125x2.5=312,5kg.
Waghdoh the great
Namun cerita
masih berlanjut. Menurut dongeng atau kabar dimasa lalu, didaerah India utara
bagian timur, tepatnya diwilayah Assam (termasuk Kaziranga) memiliki
harimau-harimau dengan ukuran monster. Monster? Berlebihankah? Begini, di
Tadoba terdapat harimau-harimau jantan dengan ukuran tubuh yang besar setara
Madla, diantarnya adalah Katezari,Saturn,Shivaji,Basant Bandhara,Leopard face
dan lain-lain, namun Waghdoh disebut monster karena dia memiliki ukuran tubuh
yang paling besar diantara mereka. Nah di Kaziranga, harimau jantan seukuran
waghdoh adalah hal yang normal.Mari kita
bandingkan foto dibawah ini, Sauraha male disebelah kiri dibandingkan dengan
harimau Kaziranga disebelah kanan. Jelas perbedaannya bukan?
perbandingan Sauraha dengan harimau Kaziranga
Berkat
tersedianya kamera digital yang semakin terjangkau, foto-foto harimau Kaziranga mulai bermunculan di
internet. Memang belum ada catatan resmi mengenai berat resmi mereka namun
jelas harimau-harimau ini mempunyai ukuran yang luar biasa besar. Sayangnya
ijin untuk membius dan menimbang mereka tidak pernah diberikan pemerintah India
karena dikhawatirkan membahayakan keselamatan mereka, mengingat status harimau
yang saat ini sangat langka dan dilindungi.
Kenapa mereka
bisa sangat besar? Tidak lain karena ukuran mangsanya yang bisa dibilang
raksasa seperti Gaur (sapi atau banteng liar terbesar didunia), Kerbau air liar
yang sangat besar, badak bercula satu india yang memiliki ukuran tubuh diantara
badak hitam dan badak putih afrika serta gajah india. Serta masih terjaganya
keragaman genetik mengingat diwilayah ini jumlah harimau masih relatif tinggi.
Jadi berapa
ukuran kucing besar liar yang terbesar didunia? Merujuk pada rekor dunia yang
diterima secara resmi oleh guiness book of record yaitu seekor harimau bengal
berukuran 389 kg atau 858 pound yang ditembak pada tahun 1967 di India, maka
bisa jadi ukuran harimau yang terbesar saat ini berada dikisaran itu. Jika ada
yang dapat mematahkan rekor kucing liar terbesar didunia kelak, penulis sangat
yakin bahwa hal itu akan berasal dari wilayah India utara seperti Corbett,
Nepal, dan terutama Kaziranga. Kita tunggu saja. Sementara itu silahkan minikmati
galeri foto-foto harimau liar terbesar didunia, Harimau-harimau Kaziranga dibawah ini.
KZT-110, salah satu yang terbesar di Kaziranga
KZT-024, hampir sebesar KZT-110 diatas
dibawah ini adalah perbandingan ukuran beberapa harimau betina Kaziranga dengan manusia :
Sedangkan dibawah ini adalah perbandingan ukuran beberapa harimau jantan Kaziranga dengan manusia:
silahkan anda bayangkan sendiri seberapa besar mereka
perbandingan ukuran harimau Kaziranga dengan badak india
sepasang harimua Kaziranga memangsa badak
Kerbau air korban keganasan harimau Kaziranga
KZT-023, lihatlah ukurannya. foto ini muncul pada bulan april 2011 dan membuat gempar para fotografer fauna di dunia karena ukurannya. namun yang paling membuat mereka lebih berdecak kagum adalah sekitar sebulan setelah foto ini diambil, dia ditemukan tewas dalam pertarungan dengan harimau jantan lainnya membuat banyak orang bertanya-tanya sebesar apa ukuran harimau jantan lainnya yang membunuhnya?
jadi ada yang lebih besar dari harimau jantan seukuran KZT-023? ya tentu saja... contohnya harimau Kaziranga dibawah ini (KZT-083) yang jika diamati laksana kapal selam yang berjalan didarat, panjang, tinggi dan kelihatan berat.
KZT-083, mungkin ini adalah kucing liar terbesar yang pernah dilihat oleh penulis sejauh ini.
Jadi kucing liar terbesar di dunia? anda punya pendapat seberapa besar mereka?
